Amateur is een woord uit het Frans en het betekent "liefhebber". Radio-amateurs zijn mensen die zich hobbymatig bezighouden met alle aspecten van de telecommunicatie. Zendamateurs zijn mensen die geslaagd zijn voor het radiozendexamen, dat eens per half jaar wordt afgenomen door het Agentschap Telecom, een afdeling van het Ministerie van Verkeer en Waterstaat. Hierdoor hebben deze mensen aangetoond te beschikken over de noodzakelijke kennis om, onder bepaalde voorwaarden, gebruik te kunnen maken van de schaars beschikbare golflengten.